En la zona rural de Cartagena del Chaira (Caqueta), cinco niños y un joven de unos 18 años fueron encontrados en lo profundo de la selva tras haberse escondido durante tres días de grupos guerrilleros armados. Disidentes de las FARC habían secuestrado a sus padres.
La historia completa, sin embargo, es aún más desgarradora de lo que parecía en un principio. Los padres de los niños se negaron a entregarlos al Estado Mayor de Bloques y Frentes (EMBF), un grupo armado disidente que opera en la región de Caquetá. Los padres trataron de crear suficiente tiempo para que sus hijos llegaran al bosque junto a su hermano mayor, y luego los padres fueron secuestrados por el grupo y retenidos durante once días. Después de lograr escapar, la pareja llegó a un puesto de control militar e informó tanto de su terrible experiencia como del paradero de sus hijos. Fuerzas especiales colombianas lanzaron una operación de búsqueda en lo profundo de la selva, y finalmente localizaron a los seis jóvenes entre la densa vegetación. Una vez localizados, fueron trasladados en helicóptero a un hospital cercano para recibir atención médica.
Esta historia volvió a poner de relieve la creciente crisis de reclutamiento forzado en el país, una crisis que ahora se extiende mucho más allá del secuestro de niños y niñas e incluye el reclutamiento forzado de adultos como los padres de los niños, hombres y mujeres obligados a unirse o permanecer en las filas de grupos armados ilegales y sometidos a trabajos forzados.
La magnitud del reclutamiento infantil es estremecedora. Según cifras de la Defensoría del Pueblo de Colombia (la defensoría nacional de los derechos humanos, imparcial y sin ánimo de lucro), el año pasado se documentaron 339 casos de reclutamiento forzado de menores en su sistema. De las víctimas, el 58% eran niños y adolescentes varones, mientras que el 42% eran niñas. Resulta alarmante que la mayoría de los casos de víctimas femeninas también presentaran indicios de explotación sexual. Además, es casi seguro que estas cifras subestiman la realidad, ya que el control que ejercen los grupos armados sobre las comunidades afectadas obliga a las víctimas y a sus familias a guardar silencio.
La dimensión étnica de la crisis es igualmente alarmante. Según los datos proporcionados por la Defensoría del Pueblo, se estima que alrededor del 55% de los casos documentados involucran a comunidades indígenas y el 6% a poblaciones afrocolombianas. En comparación con su proporción en la población total, estas cifras revelan una carga profundamente desproporcionada que recae sobre grupos marginados por la sociedad colombiana.
Geográficamente, el departamento del Cauca lidera el país con 157 casos documentados, seguido de Antioquia con 29 y Chocó con 25, según las estimas de la Defensoría. Esta propagación a lo largo de al menos nueve departamentos confirma que el reclutamiento no se debe a un solo conflicto, sino a múltiples disputas territoriales superpuestas. Los grupos responsables son igualmente diversos: el Estado Mayor Central, la facción disidente conocida como «Mordisco», representa casi el 42 % de los casos denunciados a nivel nacional, seguida por grupos no identificados, otras facciones disidentes de las FARC y el ELN.
El momento del rescate en Caquetá es particularmente significativo. Esa misma semana, circularon en redes sociales videos que mostraban a miembros del Estado Mayor Central (EMC) en aulas y campos deportivos de Cauca, distribuyendo útiles escolares junto con folletos propagandísticos. Esta es una estrategia de reclutamiento bien documentada que difumina la línea entre la participación comunitaria y el adoctrinamiento. La región de El Naya, de donde se originaron algunas de esas imágenes, es considerada un epicentro conocido de la actividad de reclutamiento del EMC, y el grupo fue responsable de casi la mitad de todos los casos de reclutamiento infantil registrados el año pasado.
Lo que hace que este momento sea notable no son los incidentes en sí mismos, ya que Colombia ha convivido con esta realidad durante décadas, sino el creciente peso de las pruebas que indican que la crisis se está intensificando.
Sin embargo, en medio de este panorama desolador, hay quienes se mantienen firmes. Sobre el terreno, Children Change Colombia (CCC), en colaboración con organizaciones como CRAN, Fútbol Pazífico, la GIZ alemana y TikTok, trabaja para abordar las condiciones que hacen posible el reclutamiento forzoso.
En CCC, apoyamos estos esfuerzos de prevención mediante iniciativas comunitarias, incluyendo un proyecto multidimensional que busca llegar a más de un millón de niños y niñas en varias regiones de alto riesgo en los próximos 3 años. Fútbol por la Paz, un proyecto de CCC que previene el reclutamiento forzoso de niños y niñas en zonas rurales, inicia su quinta fase este año y ya ha llegado a los departamentos de Chocó, Cauca, Valle y Nariño.
Estas iniciativas brindan apoyo psicosocial, capacitación en alfabetización digital y oportunidades de sustento a las comunidades afectadas. Además, las iniciativas de reintegración utilizan el deporte y el apoyo a la salud mental para fortalecer la resiliencia y la cohesión social en comunidades vulnerables al reclutamiento forzoso. Estos esfuerzos ofrecen a los jóvenes algo más difícil de arrebatarles: un sentido de pertenencia y un futuro.
Escrito por: Diego Mojica | Pasante de Programas y Comunicaciones
Referencias:
- Quevedo Delgado, Sara Valentina. “Rescate de Niños En Caquetá Expuso, de Nuevo, El Drama Del Reclutamiento: 15 Casos Entre Enero y Febrero y 339 En 2025.” El Tiempo (Colombia), Marzo 31, 2026. https://www.eltiempo.com/justicia/paz-y-derechos-humanos/rescate-de-ninos-en-caqueta-expuso-de-nuevo-el-drama-del-reclutamiento-15-casos-entre-enero-y-febrero-y-339-en-3544385.
- Agudelo, Francy. “Se conocieron primeras imágenes de los cinco menores rescatados en la selva del Caquetá” InfoBae (Colombia). Marzo 31, 2026. https://www.infobae.com/colombia/2026/03/31/se-conocieron-primeras-imagenes-de-los-cinco-menores-rescatados-en-la-selva-del-caqueta/
- Freixes, Josep. ” Children Rescued After Hiding from FARC Dissidents in the Colombian Jungle” Colombia One. Marzo 31, 2026. https://colombiaone.com/2026/03/31/children-rescued-after-hiding-from-farc-dissidents-in-the-colombian-jungle/
