A lo largo de los sinuosos caminos de la Ruta del Cacao en Santander, algo significativo está tomando forma. No se trata de narrativas elaboradas ni imágenes construidas, sino de voces reales, experiencias vividas y cambios visibles centrados en las necesidades educativas de los jóvenes.
En una región donde el acceso a la educación y al empleo ha sido limitado, los jóvenes están comenzando a replantearse cómo puede ser su futuro. A través del proyecto Jóvenes, Emprendimiento y Bilingüismo en Santander, los estudiantes no solo aprenden cómo hablar inglés o desarrollan ideas de negocio, sino que también construyen confianza, descubren un propósito y encuentran nuevas formas de participar y mejorar sus comunidades.
Nuestro proyecto en Santander es una historia de transformación, fundamentada en la realidad y moldeada por los testimonios de estudiantes, docentes y familias que la viven día a día.
Un Proyecto con Raíces en la Ruta del Cacao
El proyecto se desarrolla en instituciones educativas a lo largo de la Ruta del Cacao, incluyendo escuelas como La Estación, Marta y Colpaz. Estas comunidades son mayormente rurales, y muchos jóvenes enfrentan barreras estructurales para continuar sus estudios o acceder a empleos estables.
Desde sus inicios, el proyecto buscó responder a este contexto de manera práctica. Se centra en adolescentes de entre 12 y 18 años, ofreciéndoles herramientas que apoyen sus futuros medios de vida. Entre estas herramientas se encuentran: aprendizaje del inglés, educación financiera, formación en emprendimiento y desarrollo de habilidades para la empleabilidad.
Lo que inicialmente comenzó en tres escuelas ha ido creciendo tanto en alcance como en profundidad. Este crecimiento refleja no solo una implementación efectiva, sino también el entusiasmo y compromiso de los estudiantes por superarse y alcanzar una formación significativa basada en valores positivos.
Aprendizaje que Conecta con la Vida Real
Uno de los resultados más notables del proyecto ha sido la manera en que los estudiantes se relacionan con lo que aprenden. Las clases de inglés, por ejemplo, han ido más allá de la instrucción básica, creando espacios donde los estudiantes se sienten cómodos para participar, experimentar y expresarse.
Para 2025, alrededor de 356 estudiantes asistían regularmente a clases de inglés, y los docentes observaron un progreso claro tanto en las habilidades lingüísticas como en los niveles de confianza. Los estudiantes que inicialmente eran tímidos se mostraron más dispuestos a hablar, participar e incluso presentar ideas en inglés. Sin embargo, esto no puede generalizarse para todos los casos pues la asistencia no ha sido completamente uniforme y los distintos niveles de conocimiento previo han generado avances desiguales.
Momentos como el Día de la canción Inglesa en la Escuela Marta reflejaron esta transformación. Algunos estudiantes se presentaron frente a sus compañeros, demostrando no solo los conocimientos adquiridos, sino también la confianza desarrollada mediante la práctica constante y la disciplina. Los docentes valoraron estos avances en la manera en que los estudiantes se perciben a sí mismos como aprendices.
De las Ideas a las Oportunidades
El proyecto también pone un fuerte énfasis en el emprendimiento y la empleabilidad. Los estudiantes mayores, especialmente los de grados superiores, han participado en talleres sobre educación financiera, desarrollo de negocios y preparación laboral.
En total, 256 estudiantes participaron en actividades de educación financiera y 110 completaron la formación en emprendimiento y empleabilidad. De estos grupos, se identificaron 12 ideas de negocio viables que ahora avanzan con la posibilidad de recibir capital semilla y apoyo continuo.
Estas iniciativas están estrechamente ligadas a las realidades locales. Muchas se enfocan en agricultura, producción de alimentos y prácticas sostenibles, involucrando a menudo a la familia. Las familias han expresado orgullo al ver a los jóvenes aplicar lo aprendido de maneras que benefician tanto al hogar como a la comunidad.
Más Allá del Aula
Una de las fortalezas del proyecto es cómo conecta el aprendizaje con experiencias del mundo real. Esto se evidenció especialmente durante la Feria de Emprendimiento y Empleabilidad realizada en octubre de 2025.
La feria reunió a estudiantes, emprendedores locales e instituciones, creando un espacio de interacción y aprendizaje. Los estudiantes presentaron sus ideas, se relacionan con posibles apoyos y experimentaron lo que significa llevar una idea a un escenario público.
La participación de organizaciones como el SENA, Cajasan y la Cámara de Comercio de Bucaramanga agregó un valor adicional al ofrecer orientación sobre educación, empleo y formalización de negocios.
Experiencias como esta ayudan a los estudiantes a comprender que sus ideas tienen relevancia más allá del aula, y a verse como participantes activos de la economía y comunidad local.
Crecimiento y Expansión
El primer año del proyecto brindó aprendizajes importantes, que han guiado su expansión. En 2026, la iniciativa llegará a un mayor número de estudiantes, con el potencial de impactar hasta 644 participantes en las escuelas de Marta, Colpaz y Portugal.
El programa también se ha fortalecido en su diseño, destinando más tiempo a las sesiones para permitir un compromiso más profundo. Además de inglés, emprendimiento y educación financiera, se ha incorporado un nuevo componente psicosocial enfocado en bienestar, resiliencia y planificación de vida, reconociendo la estrecha relación entre el desarrollo personal y los resultados educativos y profesionales.
Las alianzas regionales han sido cruciales para esta expansión. La colaboración con Cajasan, en particular, ha generado más oportunidades de formación vocacional y apoyo a la empleabilidad, especialmente para estudiantes que están en transición hacia la vida laboral.
Un Enfoque Integral del Aprendizaje
Lo que distingue al proyecto es su enfoque integral. Los estudiantes no sólo desarrollan habilidades técnicas, sino que también exploran quiénes son y qué desean para su futuro.
Los estudiantes más jóvenes se involucran en la educación financiera mediante actividades prácticas que se relacionan con su vida diaria. Los mayores aplican el inglés en contextos vinculados al emprendimiento y empleo, utilizándolo como herramienta práctica en lugar de materia abstracta. Al mismo tiempo, las sesiones psicosociales fomentan el autoconocimiento, la comunicación y la resiliencia.
Este enfoque integrado permite a los estudiantes conectar distintos aspectos de su aprendizaje y entender cómo se relacionan con la vida real.
Voces Reales, Impacto Real
En su esencia, el proyecto se trata de participación. Los estudiantes no solo reciben información, sino que moldean activamente su aprendizaje y lo aplican de manera significativa.
Los docentes han observado cambios notables en motivación y compromiso. Las familias se han involucrado más, especialmente cuando los estudiantes comienzan a desarrollar ideas de negocio vinculadas a actividades locales. Los jóvenes expresan mayor confianza y tienen aspiraciones más claras para su futuro.
Estos resultados son visibles: se reflejan en las aulas, en eventos comunitarios y en las interacciones cotidianas que definen el proyecto.
Conclusión
La experiencia en la Ruta del Cacao demuestra lo que es posible cuando la educación es relevante, participativa y se desarrolla en contextos reales.
Al combinar aprendizaje de idiomas, emprendimiento y desarrollo personal, el proyecto crea caminos que van más allá de la escuela. Apoya a los jóvenes a imaginar nuevos futuros y les brinda herramientas para empezar a construirlos de manera práctica.
Lo más importante es que todo esto se hace centrando voces y experiencias reales. El impacto no proviene de narrativas construidas, sino de las realidades vividas por estudiantes y comunidades.
A lo largo de la Ruta del Cacao, las realidades de la región están cambiando. Este programa muestra lo que es posible cuando la próxima generación recibe herramientas para construir su propio futuro. El proyecto en Santander forma parte de un proceso continuo, que reconoce tanto los avances como los desafíos que aún deben superarse mientras comunidades y jóvenes avanzan juntos.
Escrito por: Diego Mojica | Pasante de Proyectos y Comunicaciones y Patricia Montenegro | Miembro del equipo de proyecto en Santander
